Premier jour : Le Puy - St Alban
Le 2 septembre rendez-vous à
la cathédrale du Puy en Velay pour la messe (facultative) des
pèlerins qui a lieu à 7 heures.
L'évêque après la messe nous bénit et nous
offre une médaille de la vierge pour nous protéger tout
au long ne notre périple. Munis ne notre créanciale à
jour nous nous dirigeons vers la place du Plot départ officiel,
car le Puy en Velay est un des départs historiques pour St Jacques.
Nous allons suivre au plus près la "Via Podiensis"
chemin des pèlerins à pieds mais par des routes carrossables.
En chemin nous entrons à Gévaudan pour voir la "bête".
Nous passons à Sangues et sa cathédrale bicolore, pour
arriver après 85 km et 1200 mètres de dénivelée
à St Alban vers 13 heures pour le déjeuner. L'après-midi
nous visitons avec un guide son château et son église typique
avec son mur de cloches.
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Deuxième jour : St
Alban - Estaing
Le 3 septembre nous partons de St Alban
sur Limagnoles, nom complet du village, toujours vers le sud-est en direction
de St Chely d'Aubrac où nous faisons un arrêt casse croûte.
Vers 13 heures nous arrivons à Estaing, patrie d'un ancien président
de la République, pour le déjeuner au restaurant "aux
armes d'Estaing". Nous avons parcouru aujourd'hui 85 km et 1100 mètres
de dénivelée.
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Nous
rangeons ensuite notre valise à l'hôtel tout proche, et là
nous voyons dans le couloir un tas de sacs de voyage. Nous questionnons
l'employé qui nous indique que ce sont des sacs de pèlerins
à pieds qui font transporter leurs sacs par le car régulier,
d'étape en étape, pour alléger leur fardeau. Après
la douche et un court repos nous partons visiter le château d'Estaing.
Le soir récupération et repos car à partir de demain
et jusqu'aux Pyrénées la moyenne montagne sera présente.
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| Troisième
jour : Estaing - Caussade |
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Nous
partons à 8h15 car nous avons beaucoup de chemin à faire
après les 2 premières étapes de mise en jambes. Il
faut dire que Marc a réorganisé son circuit, car l'année
précédente ces deux étapes n'en faisaient qu'une,
ce qui avait l'année précédente créé
quelques remous. En route nous nous arrêtons pour visiter la cathédrale
de Conques. Il faut savoir que le chemin de Compostelle est parsemé
d'églises
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et couvents qui servaient d'abris
pour les pèlerins. A Villefranche de Rouergues nous quittons le
chemin de Compostelle pour nous diriger vers Caussade car l'hôtel
de Cahors ne peut nous prendre tous. Cela a un peu rallongé nous
parcours qui passe à 151 km et 2100 mètres de dénivelée.
J'ai un peu mal aux jambes, mais comme il n'y a rien a voir dans ce village
j'en profite pour me refaire une santé avant l'excellent dîner.
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Quatrième jour : Caussade - Castera
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Aujourd'hui
nous sommes parti pour 134 km et 1300 mètres de dénivelée.
Après un arrêt à Moissac où nous visitons le
cloître du couvent, nous nous arrêtons pour déjeuner
à St Nicolas, au son de l'accordéon de Dino à la fois
cyclo et membre du groupe des accompagnateurs. Le soir à Castera
nous dégustons la célèbre "Garbure", soupe
de légumes aux haricots blancs. |
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Cinquième jour : Castera - Arzacq
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Le 6 septembre journée
de 104 kilomètres et 1500 mètres de dénivelée.
Toujours de la cote, même si c'est de la moyenne montagne, sur la
fin nous trouvons un petit "mur" qui nous fait mal aux jambes.
Comme nous approchons du pays basque les nuages s'amoncellent au dessus
de nos têtes et ne présagent rien de bon. Il nous tarde d'arriver
ce que nous faisons en milieu d'après-midi. Nous sommes logés
dans un gîte de vacances à cinq ou six par chambre, il faut
attendre son tour pour la salle d'eau car il n'y a qu'une douche. Comme
il n'y a rien à faire dans ce village, lorsque tout le monde a fait
sa toilette je lave cuissard, chaussettes et maillot, mais ils ne sécherons
pas car la pluie commence à tomber avec la nuit. Heureusement le
Maire d'Arzacq Arraziguet a la bonne idée de nous inviter à
un pot de l'amitié, je retrouve là une tradition bien ancrée
des 1000 km de la Loire, il n'y pas comme Marc pour provoquer ce genre de
situation. |
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Sixième jour : Arzacq - Ronceveau
Journée très
difficile, le matin il pleut des cordes personne ne veux prendre le vélo
surtout pour des raisons de sécurité. Finalement Marc loue
un car pour la matinée et nous emmène à Sauveterre
de Béarn pour le repas de midi. Résultat du jour seulement
20 km de vélo, c'est peu et cela ressemble à une journée
de repos.
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A midi nous sommes reçus
à Sauveterre par l'équipe de rugby et nous goûtons un
bon repas arrosé de vin de pays, on voit qu'ils sont des habitués
de la troisième mi-temps. Après le repas nous attaquons le
col de Ronceveau pour 7 kilomètres de montée, pour s'arrêter
à l'hôtel en Espagne à Roncevalles à deux kilomètres
de la frontière. Comme
toujours en Espagne l'hôtel est de premier choix. |
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Septième jour : Roncevalles - Navarrete
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| Il pleut légèrement
c'est vrai que nous sommes encore dans les Pyrénées.
Nous attaquons maintenant "El camino francés", a Pampelonne
nous faisons une halte pour regrouper tout le monde car la traversée
de la ville sera longue et difficile. A midi nous nous arrêtons sur
une place à Puente la Reina (Pont de la Reine), heureusement le soleil
est revenu et il nous quittera plus, face à une auberge de pèlerins
où nous pointons nos cartes. Après notre repas froid nous
voulons aller au W-C mais il y a tellement de monde à l'auberge et
si peu de commodités que nous renonçons, on ira dans un champ.
Nous arrivons au but de notre étape après 153 km et 1400 mètres
de dénivelée, énervé par la traversée
de Logroño où nous nous trompons de route pour passer par
la nationale et son trafic important en camions de toutes sortes. |
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Huitième jour : Navarrete - Burgos
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Il ne pleut plus mais
il fait très froid ce matin là, mais comme ça monte
on a vite fait de s'échauffer avec un ou deux cols à la clé.
Malgré ces difficultés nous arrivons assez tôt à
Burgos à 14h30 pour le repas, après 104 kilomètres
et 1500 mètres de dénivelée. La ville est pleine d'agents
de police, les trottoirs sont délimités par des barrières.
Après palabres la police nous laisse passer, pour
se faire plaisir nous faisons le sprint du dernier kilomètre. Nous
allons directement au restaurant on nous explique que nous avons pris la
route de la Vuelta, qui doit arriver d'ici une ou deux heures.
L'après-midi je visite pour 3 euros la magnifique cathédrale
de Burgos distinguée par l'UNESCO avec le titre de "bien culturel"
du patrimoine mondial. On y trouve les chapelles de St Jean BAPTISTE, de
Saint JACQUES, de Ste CATHERINE, la chapelle du CORPUS CHRISTI, et la chapelle
des CONNÉTABLES. IL faut voir aussi le Cloître réservé
au processions liturgiques et le Musée où sont exposés
calices, croix, ostensoirs, images, tapisseries .... |
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Neuvième jour : Burgos - El Burgo Ranero
Parcours
facile de 153 km et 700 mètres de dénivelée. Surprise,
pour la première fois nous rencontrons 40 km de routes plates,
il
faut en profiter avant les montagnes qui nous attendent les prochains
jours. Cela permet
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| d'admirer
le paysage verdoyant des villes de Carrion de los Condes et de Sahagun où
nous faisons notre halte pour le déjeuner sur une place ombragée.
Heureusement le soleil ne nous quittera plus jusqu'à l'arrivée.
Nous arrivons au but de notre étape et là surprise, la construction
de l'hôtel n'est pas terminée. Tout
finit par s'arranger entre le bâtiment principal, une annexe et des
voisins ou de la famille qui hébergent les |
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derniers cyclos. Après
avoir pointé à l'auberge en face, nous passons à
table pour un excellent repas (nous avons la salle pour nous seuls). Dino
nous gratifie de son concert habituel et nous reprenons en cœur les
refrains des chansons à boire. A ce moment la patronne déguisée
en mexicain arrive avec sa guitare et nous mime un radio crochet, ce fut
un moment folklorique avec une franche rigolade.
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Dixième jour : El Burgo Ranero - Ponferrada
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| A
partir d'aujourd'hui nous attaquons la partie la plus difficile de la randonnée
avec pour cette seule journée
152 km et 2000 mètres de dénivelée. Le tourisme ne
perd cependant pas ses droits avec un arrêt pour voir la magnifique
cathédrale de Léon ville importante capitale de province.
Comme il y a une forte circulation les voitures d'accompagnement restent
à la |
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périphérie
et nous visitons la ville en vélo. Pas un cyclo ne se perdra et nous
repartons ensemble pour Astorga où nous arrivons à 13 heures
pour le déjeuner. La ville est plus petite mais elle contient aussi
son lots d'églises moins fastueuses que les cathédrales.
Cependant la chose à voir
à Astorga est le fameux Palais Épiscopal joyau de l'art nouveau,
imaginé par l'architecte |
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| Antonio GAUDI celui-là
même qui a conçu la cathédrale de Barcelone. Le restaurant
est très bien décoré et le repas excellent ce qui nous
permet d'attaquer les premiers contreforts des monts de Léon avec
un certain optimisme, malgré les difficultés prévisibles.
A partir de maintenant ça monte pendant 28 km, mais les 10 derniers
seront terribles avec l'ascension du col de Manjarin, altitude 1500 mètres,
où se trouve la fameuse Cruz de Ferro (Croix de Fer en français).
La difficulté ne vient pas du pourcentage de la cote, mais de l'état
de la route. Cette route a été goudronnée quelques
jours avant et avec la chaleur (il fait 35 degrés) le goudron a fondu
et les pneus collent, on n'avance pas. A mi-montée nous nous arrêtons,
un groupe de 7 à 8 cyclos, à ce qui semble être une
taverne de montagne pour boire une bière. Il faut dire que dans ce
groupe il y a trois gars du Nord Pas-de-Calais de très bonne fréquentation
comme c'est souvent le cas, groupe qui restera d'ailleurs uni jusqu'à
l'arrivée. L'intérieur ressemble à une bergerie aménagée
en bar, avec un |
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serveur habillé à
l'ancienne vêtu d'un gilet de peau de mouton. Un quart d'heure plus
tard nous reprenons notre ascension pour arriver au sommet ou une partie
des participants nous attendent avec impatience. En effet certains ont
fait la course en montée et il a même été improvisé
une cérémonie de remise du trophée de meilleur grimpeur
sur un podium improvisé (un vieux frigo abandonné là
par incivisme). On s'est cru un moment sur une autre planète entre
les "coureurs" et les cyclotouristes que nous étions,
à jouir du panorama et à goûter aux plaisir du palais.
Cette croix au sommet
d'un poteau télégraphique en bois est entourée d'un
tas de cailloux apportés par les pèlerins. Selon la tradition
(j'étais prévenu avant de venir au pèlerinage), je
dépose un petit caillou de mon jardin et je fais un vœux en
espérant qu'il sera exaucé. Ceux qui n'étaient pas
au courant laissent un objet personnel : stylo, casquette, lunette, fanion
.... etc. Le sol et le bas du poteau en son jonchés. Ensuite ce
fut la descente bien méritée sur Ponferrada.
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Onzième jour : Ponferrada - Sarria
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| La
journée démarre bien pour moi
malgré les chiffres annoncés : 100 km et 2200 mètres
de dénivelée. Mais voilà alors que je monte à
l'aise le col de Pedrafita do Cebreiro à 28 kilomètres du
départ mon dérailleur arrière se brise net et coupe
mon élan. Je suis contrains la mort dans l'âme de monter dans
la voiture balais jusqu'au terme de l'étape. Je rate la fin de ce
col, ainsi que le Col del Poyo (banc de pierre), la vue est |
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comparable
à celle des Pyrénées avec beaucoup de verdure. Pendant
que les collègues en terminent avec les cols je les encourage au
passage du sommet. A l'arrivée à Sarria je me met à
la recherche d'un vélociste pour changer mon dérailleur et
j'y dépose mon vélo qui sera réparé dans l'heure
pour une somme tout à fait modeste. Ensuite je visite la ville dont
les rues sont assez pentues, car Sarria est bâtie sur une colline.
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Douzième jour samedi 13 septembre : Sarria
- Santiago
La
dernière journée de vélo sera encore rude avec 120
km et 1900 mètres de dénivelée. Pour notre arrivée
nous avons tous revêtu le maillot distribué par l'organisation,
cela nous fera remarquer et les policiers espagnols seront plus sympathiques.
Malgré la fatigue je mouline bien dans les montées et il
m'arrive souvent d'attendre le groupe avec qui je me suis lié.
Exception à la règle le déjeuner à Melide
est immangeable et il fait une chaleur
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torride dans cette
salle que l'on pourrait qualifier de gargote. On repart enfin pour atteindre
en milieu d'après-midi le Mont de Gozo dominant St Jacques but de
notre voyage. Après avoir rassemblé tout son petit monde Marc
nous conduit en cortège sur le parvis de la cathédrale. Nous
posons pieds à terre avec une émotion certaine, et nous sacrifions
ensuite au rite de la |
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| photo de groupe.
Nous retrouvons notre hôtel plein à ras bord de touristes (en
l'espace d'une demi heure je les ai vu refuser six personnes pour manque
de places). Est-ce à cause de cela ou parce que les galiciens sont
des gens peu communicants, il n'empêche que nous avons été
très mal reçu par les commerçants en Galice. |
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Treizième jour dimanche 14 septembre : Santiago
Journée
libre comme l'on dit, c'est à dire qu'il faut se débrouiller
seul dans une ville de plus de 100 000 habitants que l'on connaît
pas, avec un prospectus de l'Office de Tourisme local. Il faut trouver
sa route, le restaurant de midi, visiter la cathédrale et la vieille
ville pour finir fourbu le soir.
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Tout
d'abord il s'agit de décrocher le diplôme de "bon pèlerin".
Avec la créanciale je me présente au bureau du diocèse
il y a foule et après avoir énoncé mes motivations
j'obtiens l'objet attendu. Il ne me reste plus qu'à assister à
la messe des pèlerins que je ne comprends pas car elle est faite
en galicien, mais une messe est une messe. Dehors les processions se succèdent
aux sons des bandas. Il est plus de midi, |
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| j'achète
un sandwich et une boisson que je déguste dans un très joli
parc sur un banc à l'ombre d'un arbre, ce soir au restaurant je mangerai
mieux (du poisson et de la coquille St Jacques naturellement). Il me reste
maintenant tout une après-midi de libre, et nous aurions du comme
les pèlerins d'autres fois aller au bord de la mer à 18 kilomètres
de là, mais l'organisation ne l'a pas prévu. Je vais donc
visiter à pieds la ville de Saint
Jacques de Compostelle et acheter dans un magasin pour touristes une coquille
St Jacques décorée à la main.. |
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Quatorzième jour : Santiago - Le Puy en
Velay
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| Le
lundi matin nous prenons le car qui nous emmène à l'aérodrome.
Arrivé à Madrid nous prenons un deuxième avion pour
Lyon. Là un des participants voit sa fille et ses deux enfants l'accueillir
avec une banderole : "pépé tu est un champion".
Inutile de dire que dans le car qui nous conduisit à notre hôtel
du Puy en Velay les bons mots et les plaisanteries ont fusées de
tous cotés. |
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Quinzième jour : Le Puy en Velay - Toulon
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Le
mardi 16 septembre au matin c'est le jour du retour chez soi. Après
un petit déjeuner copieux, Marc Liboa distribue à chacun
d'entre nous un trophée souvenir. C'est le retour sur Toulon avec
arrivée en début d'après-midi, fatigué mais
heureux car le rêve que j'avais entretenu depuis des années
a été enfin réalisé.
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Conclusion : comme
d'habitude l'équipe d'accompagnateurs dirigés par Marc Liboa
a été à la hauteur de l'événement.
Notre seul soucis était
de pédaler dans la bonne humeur, tout le reste était pris
en charge. Ce fut aussi une excellente randonnée, mais beaucoup
plus difficile que celle des milles kilomètres de la Loire. Je
ne conseille pas aux cyclos en condition physique moyenne de se présenter
au départ, car ce fut vraiment un pèlerinage avec tout ce
que cela comporte de joies et de souffrances.
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CLAUDE
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